Money, Money, Money – Facebook users follow brands for discounts, and Twitter for social badging

Some days ago, we could read that Facebook is becoming kind of an outlet for brands to engage with their fans and which brands scored the best. A recent survey from ExactTarget and Co-Tweet now shows product discounts and “social badging” are the main motivations for “liking” brands on Facebook.

43% of Facebook users interviewed said they “like,” or are fans of, at least one brand on Facebook. Among those, 40% admit that the reason for staying friends with the brands is to receive discounts and promotions. Interestingly enough for me is that already 39% state they do so to make their brand affiliations public versus 23% of interviewed people said they follow brands on Twitter for social-badging purposes.

Some more findings of the study is basically saying that marketers are “welcome as participants on social networks” as long as it supports free enterprise, not because they seek out interactions with marketers on Facebook.

Further key findings on ExactTarget’s study Facebook X-Factors why people like brands on Facebook…
- 34% like brands in order to stay informed about company activities
- 33% want to get updates on future products
- 17% are more likely to buy after liking that brand on Facebook

Again we can see in this study that Facebook is definitely more a platform for women than for men to keep up relationships (63% vs. 54%), connecting with old friends (68% vs. 56%), and managing their social lives (41% vs. 34%).

As the top performing brands on Facebook are named…
Oreo (Nabisco): Top among deal seekers across all age groups (Facebook drivers: coupons and freebies).
Wal-Mart: Top among cost-savings opportunitiy seekers across all age and gender.
Victoria’s Secret: Top among especially Millennials as of new product offerings featured.
iTunes: Top among Millennials as of highlighting new movie and music releases.
Dove: Top among women based on their iinitial “Campaign for Real Beauty”.

The findings are based on a survey of 1,506 consumers age 15+ in April 2010 and consumer interviews among 44 people in March 2010.

Soziale Netzwerke: Markenfreunde treiben Lieblingsmarken

Soziale Netzwerke sind weiterhin einer der führenden Kanäle für Kunden, um mit ihrer Lieblingsfirma oder -marke auf dem Laufenden zu bleiben. Eine neue Studie von Invoke Soultions zeigt nun, daß Social Networking dank der Markenfreunde, ich bezeichne sie gerne als Brandvangelist, die Firmen antreibt, sich in Social Media zu engagieren.

Die Studie besagt, daß 65% der Social Netzwerk Nutzer mindestens einer Firma oder einer Marke folgen auf Facebook. Schon 47% geben an, schonmal einen Kommentar auf einem Fanpage-Profil einer Firma hinterlassen zu haben und 31% der Social Networking Nutzer folgen den Twitter Accounts einer Marke bzw. einer Firma nach den Studienergebnissen von Invoke.

Diejenigen, die einer Marke auf Twitter folgen, sind aktiver, engagierter und bringen ihre Lieblingsmarke schneller in Schwung, wie die Studie besagt. 68% dieser Nutzer kommentieren auf Firmenseiten, 47% schreiben Kommentare auf ihren Facebook Seiten und 25% bloggen oder schreiben Tweet über Marken. Diese Aussage deckt sich mit einer Studie, die gestern von ExactTarget publiziert wurde.

Spot On!
Das Düsseldorfer Marktforschungsunternehmen Innofact hat erst kürzlich festgestellt, daß auch werbliche Botschaften von Social Netzwerk Nutzern außerhalb von Social Communities stärker angenommen werden. 80% besagen, daß sie Fernsehwerbung wahrnehmen und 63% sogar Außenwerbung. Dies steht im Gegensatz zu den Nicht-Aktiven in sozialen Netzwerken, die in der Regel um 20 Punkte darunter liegen. Facebook treibt den Markenaufbau an. 28% der Befragten sagen, dass der Kontakt zu Marken auf Facebook das Markenimage verbessert hat. Kein Wunder, daß wir anzeigen, wie die von Adidas sehen, die nicht mehr die Homepage sondern den Facebook-Auftritt der Marke bewerben.

Wie man aber die Aussage zu werten hat, daß Werbung in Social Networks eher schlecht wegkommt, wenn nur 20% diese wahrnehmen, ist ein diskussionswürdiger Punkt. Denn in meinen Augen verwischen bei vielen Aktionen “redaktionelle Bereiche” und “Advertising”.

Oder wie seht ihr das, wenn im Status Update mal Kommunikation getrieben wird und dann auf einemal ein Gewinnspiel auftaucht?

Study shows, Twitter is a real buzz-generator

It is undoubted that the Twitter users are the most influential crowd of people. A recent research by ExactTarget discovers now the outreach of the influence that these people have. It goes well outside the micro-blogging platform into blogs, forums and even the living room.

In it’s fourth study of their “Subscribers, Fans and Followers” research series, ExactTarget takes a deeper look at what makes Twitter users a special community crowd compared to other online channels. The study shows that the news that the users grab from the micro-blogging platform don’t stay on Twitter.

The news are spread via the following communication channels…
- 72% publish blogs at least monthly
- 70% comment on blogs
- 61% write at least one product review per month
- 61% comment on news sites

“While the number of active Twitter users is less than Facebook or email, the concentration of highly engaged and influential content creators is unrivalled – it’s become the gathering place for content creators whose influence spills over into every other corner of the Internet.” Morgan Stewart, Principal, ExactTarget’s research and education group

Spot On!
The study also provides insight that daily Twitter users are six times more likely to publish articles, five times more likely to post blogs, seven times more likely to post to Wikis. For business it has to be stressed that these daily Twitter users are three times more likely to post product reviews at least once per month than non-Twitter users.

Interested to know if Twitter users really create so many reviews and ratings? What’s your view on this topic?

Social Networks – Are niche communities the future of networks?

More often people are fed up with all that self-referential talk of individuals on social networks. Or, companies which do not understand the idea of an online conversation, including clients and not just broadcasting the old-fashioned marketing and sales way. Just today, I had some people in my Facebook stream and my Twitter updates telling me how the weather was, what their kids had for breakfast, or that their wives don’t understand their affinity to social networks. OK, nice, fair enough… Interesting? No!

And then I hear my wife saying… “Why keeping up the contact to so many people if there is no option to even get actively into 10 per cent of the conversations happening in these online relationships?” True, but you never know when some contact might need you, or vice versa.

Checking Facebook and staying up-to-date on Twitter becomes challenging on a busy day, with kids that are happy to see dad in the evening for some minutes, and long-time friends complaining why they don’t hear anything from you anymore.

So, is there another trend coming up in the future that might go for niche social networks, niche communities? Why? We had that offline for ages. Years ago, people have spend hours in their football club bar after a training session, or went to book readings to enjoy the discussion afterwards, or went to a vernisage in order to “philosophy” about the latest gallery exhibition with someone they don’t know. The reason for doing it was just their share of interest in something, a hobby, a passion, or a kind of affinity. So, are we seeing social networks for art geeks going on virtual gallery tours in the future?

My father was telling me that he uses a Bridge community and plays daily for one or two hours. A friend of mine is a DJ and he spend hours in communities for DJs like My DJ Space or Mix DJ. Some even still (or again?) love vinyl and become members in a community there. These music enthusiasts do nothing more or less than share their interest in being DJs, and obviously loving to mix tapes. The special interest is the centre of their community engagement.

Some years ago, somebody approached me with the idea of an international golfer network (http://www.golffriends.com/welcome/community). As I love playing golf (though don’t have enough time to play often…), there was some interest to become a member, if not more to become more engaged in the business idea. But then, time and the thought of managing many private interest networks -as I have quite some hobbies- next to my business networks and the top networks made me not investing too much time in that vision. Maybe I should have done…

Mothers share their passion for coffee on Cafemom, and if we think about all the Starbucks communities it does not surprise us. Games exchange ideas and thoughts on Raptr, or real social activists use Care2. Even more “nichy” is the passion of men for their moustache that they express online to the public. And others share their interest in Whisky or Wine networks.

So, my question is if niche networks could take a big portion of the market share of global social networks (Facebook, Twitter, Myspace, etc.) in the future? Can you see people going away from the self-gloryfying popular networks that the mainstream web user is engaged in? Tell us of niche networks you know and how you see this trend?

The 3 types of social networkers that influence the buying process

It’s been a rumour in the industry for quite a long time now: Facebook and Twitter are becoming indirect shopping platforms and their buttons can boost sales. A recent survey by the research firm Gartner Inc. discovered that most of the users appreciate and take suggestions from their friends through social networking sites before purchasing products. And furthermore, they rely on three types of social networking friends for their purchasing decision process.

The Gartner study asked nearly 4,000 consumers across 10 key markets. The interesting part is that people in the social networks are taking different positions inside the purchasing process when recommending products to people they are connected with. Gartner identifies three types of people and roups them into three categories: ‘Connectors’, ‘Mavens’ and ‘Salesmen’.

So, how do they differentiate from each other?
The ‘Connectors’ are defined as those who “perform a bridging function between disparate groups of people and enjoy introducing people to each other”. The ‘Mavens’ are “knowledge exchangers or information brokers”, who are experts in particular area and people go to them for advice. But they are not people who wish to convince people to buy certain items; they are more interested in acquiring new knowledge, it said. The ‘Salesmen’ are those, who have “extensive social connections” and the personality trait that persuade people around them to “act on information in highly directed ways”.

“Our survey results showed that one-fifth of the consumer population is composed of Salesmen, Connectors and Mavens. These are three roles that are key influencers in the purchasing activities of 74 per cent of the population.” (…) “Salesmen and Connectors are the most effective social network influencers and the most important groups for targeted marketing based on social network analysis.” Nick Ingelbrecht, Research Director, Gartner

Gartner advises companies based on the findings of its survey to pro-actively engage with these different types of people on social networking sites. Not surprisingly, they define these categories of social media influencers as the “critical, but underutilised, aspect of the marketing process” for the future.

“Companies attempting to use social networks should develop relationships with key customers over a period of time and progressively refine the social network profiles of those individuals.” (…) “Retailers who run small shops have instinctively done this with their best customers for years with the intention that these ‘VIP’ customers will not only buy the new products but recommend them to their friends.” Nick Ingelbrecht, Research Director, Gartner

Spot On!
For me, there is a strange thing about this study. It causes a Deja-vu, I have never had before in my life. Two years ago, I published and explained -in German- in a long post the importance of these three types of people in business networks for business decision makers, and how businesses should focus on them when talking about their social media approaches. And guess what: Two years ago, I came to the same conclusion and refered to the same types of people. In these days, I have read the book “Tipping Point” by Malcolm Gladwell for the second time. And in this book you will find the same categories of people, and you are told to rely on them and work with ‘Connectors’, ‘Mavens’ and ‘Salesmen’.

The main question is now, how to address these social networking influencers? Can you call them up and talk to them directly? Send an email? Invite them for dinner or lunch? What is the best way to start the conversation with them?

The social web becomes the new recruiting channel

A new study by Jobvite states that 73.3% of responding companies turn to social networks to recruit new employees. The reason is obvious: Success! Almost 60% reported that they have successfully hired a new employee through social network sites like Facebook, LinkedIn or Twitter.

The key findings of the study for companies that recruit through social networks …

- 80% used LinkedIn
- 55% useed Facebook
- 45% used Twitter

Especially the numbers of LinkedIn show a significant success number when addressing new recruits via social networking sites…

- On LinkedIn 90% that recruit through social networks have found candidates there.
- Facebook: 27.5% that recruit through social networks have found candidates there.
- Twitter: 14.2% that recruit through social networks have found candidates there.

As companies are successful in recruiting through the social web (58,1%), the spending of half of the employers are planned to increase, while spending on traditional job boards and employee recruiting firms will decrease.

Spot On!
If you compare the numbers with the same study in 2009, it shows that the market for good new recruits seems to become more challenging. In 2009, 66% of the companies found a new employee via social networks, 8% less than this year. Still both parts of the recruitment chain can win with their social web engagement. Sites like Facebook, LinkedIn, Facebook and Twitter have a significant impact on company’s HR strategy and recruiting success. Nevertheless, it has to be said that not only companies might benefit. Employees that take care of their social networking profiles make themselves heard in other HR departments.

Studie: Social Web Nutzung am Arbeitsplatz steigt

Social Media am Arbeitsplatz bereitet vielen Unternehmen Sorgen hinsichtlich der Produktivität und Ertragssteigerung. Eine neue Studie zeigt nun, daß zum einen immer mehr Mitarbeiter auf das Web während der Arbeitszeit zugreifen und gerade in Deutschland die Nutzung von Social Media am Arbeitsplatz in letzter Zeit steigt.

Die Studie von Trendmiro, die in den Länder USA, UK, Deutschland and Japan 1.600 Einwohner befragte, zeigt, daß die Social Web Nutzung am Arbeitsplatz in den letzten beiden Jahren im Schnitt von 19% auf 24% gestiegen ist. Die Frage stellt sich vielen Unternehmen hierbei, inwieweit es das Business nach vorne bringt oder ob die Firmen lediglich Zeit und Geld verlieren. Nur zu gerne würde man mal in die Bilanzen sehen…

Leider kommt die Studie nicht zu einem Ergebnis, womit der Zuwachs der Nutzung zusammenhängt. Nun kann man sich aus der Historie der Webnutzung mal überlegen, wie es dazu gekommen sein könnte. Vor Jahren haben sich Firmen wenig Gedanken darum gemacht, wie oder warum die Mitarbeiter den Zugang zum Web nutzen. Das Web galt als Informationsmedium, weniger als Medium zum Kommunikationsaustausch. Das ist natürlich heute dank Social Media und Networks anders, denn viele nutzen die Netzwerke als erweiterte CRM Tools. Und für viele Menschen hängen ganz alltägliche Arbeitsprozesse davon ab. Man denke nur an den Vertriebler, der hier neue Kontakte knüpfen kann.

Unternehmen argumentieren gerne in Richtung Sicherheitsrisiken -vor allem die IT-Führung-, die mit der Social Web Nutzung am Arbeitsplatz verbunden sind, um das Thema Produktivitätsverlust zu umgehen. Bedenklich stimmt natürlich, wenn laut Studie mehr als 50% der Befragten angeben, daß sie ihren persönlichen Interessen und nicht unbedingt zu Arbeitszwecken browsen oder über 30% sagen, daß sie während der Arbeitszeit private Onlineeinkäufe erledigen.

Die Folge: Zugänge zu sozialen Kanälen werden unternehmensseitig gesperrt oder überwacht, wenn das Projekt-Management oder die IT zunehmende Social Web Engagement feststellen. Business Socializing entfällt dann, oder muß auf den Abend verlegt werden.

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Ein Aspekt wird in meinen Augen in dieser Diskussion aber oft aus den Augen verloren. Firmen sind die Treiber der Social Media Nutzung in der Zukunft, wenn sie mit immer neuen Aktionen um die Aufmerksamkeit der Menschen buhlen (der klassische Kampagnenansatz tut sein Nötigstes). Wenn Unternehmen die Nutzung von Social Media zulassen und einem gemeinnützigen Unternehmensziel anheim stellen, so ist die Nutzung am Arbeitsplatz nie negativ zu sehen. Ein Beispiel: Wenn Mitarbeiter sich in einer Gruppe eines Social Netzwerks Inspiration holen für neue Marketingideen, Salesaktivitäten oder ähnlichem, und sich kommunikativ engagieren, so gilt es für die Leiter der Abteilung oder des Unternehmens eher darum, die wertvollen Informationen zu filtern, zu sammeln und den kollektiven Zugang zu organisieren sowie den Austauschs zu fördern. Ermöglichen die Verantwortlichen diesen Schritt, so hat Social Media am Arbeitsplatz ganz schnell seine Berechtigung.

Es würde mich interessieren, wie ihr darüber denkt. Wie sollten Firmen mit der Social Media Nutzung am Arbeitsplatz zukünftig umgehen? Wie und warum überlappen sich Social Media Nutzung und Arbeitszeit?

Youtube bringt TV-Personalisierung für die Lean Back Gesellschaft

Mit einem neuen Service Angebot adressiert Youtube die Lean Back Gesellschaft. Und das mit einer cleveren Idee: Man verbindet den personalisierten Youtube Account und macht ihn zur Broadcasting Show. Das Angebot mit dem Titel Lean Back ging jetzt live und macht sich auf eine neue (oder alte?) Perspektive des Internet TV-Watching werden.

Für die Navigation ist keine Eingabe von URLs und nicht einmal eine Maus notwendig – Enter Taste und Mousetasten genügen. Es ist irgendwie revolutionär und dann doch die altbekannte Back-to-the-Roots TV-Nutzung – nur eben in der digitalen Welt und mit Personalisierung. Keine Kommentare, keine Kommunikation und keine Ratings. Ein Rückschritt für die Social Web-Gesellschaft oder die Option sich wie gewohnt einfach nur berieseln lassen?

Der Senior Product Manager Kuan Yong von YouTube beschreibt die Technik wie folgt…

“This feed is based on your YouTube settings and preferences, including content from your subscriptions and videos your friends are sharing on Facebook (assuming you’ve connected your YouTube account to your Facebook account).”

Die Verknüpfung mit Facebook und den Informationen aus den Youtube Info Inhalten funktioniert noch unzulänglich im Bezug auf meine Vorlieben, Wünsche und meinen Geschmack zumindest. Es beruhigt ein wenig zu sehen, daß Google und seine Abgesandten noch nicht in mein Hirn sehen oder aus meinen Neuronen lesen kann. Bleibt dennoch interessant zu beobachten, wie man versuchen wird, andere Social Networks zu integrieren. Denn die Chance der Cross-Synergien wird Youtube sicherlich nicht auslassen…

PS: Irgendwie frage ich mich ob das Konzept nicht gegen den Claim des Brands “Broadcast yourself” geht. Wie seht Ihr das?

Social Media Strategie: Berater lieben sie, Firmen fehlt sie (meist)

Es ist vermutlich eines der beliebtesten Schlagwörter der letzten Monate: Social Media Strategie. Und auch wenn jeder Berater sie anders definiert, die Begeisterung dafür wächst. Und auch die Notwendigkeit dafür dringt bei Unternehmen langsam durch. Doch den meisten Firmen fehlt immer noch ein strategischer Plan für den Einsatz von Social Media, was eine Befragung jetzt belegt.

Es verwundert einen, und doch auch wieder nicht: das Ergebnisse einer aktuellen Befragung von Digital Brand Expressions. Bei der Befragung sagten 78% der Marketing-Entscheider, daß ihr Unternehmen soziale Medien wie Facebook und Twitter für ihre Zwecke nutzen. Dennoch gaben nur 41% an, dass sie ihrem Engagement im sozialen Web eine elaborierte Strategie für die Kommunikation mit Partner und Kunden zugrunde legen.

Von den Firmen, die eine Social Media Strategie haben, setzen 94% die soziale Kommunikation für Marketingaktivitäten ein und 71% sehen die Verantwortung für Social Media in der Marketing-Abteilung des Unternehmens.

71% der Firmen, die eine Social Media Plan haben, nutzen die modernen sozialen Medien für ihre PR-Aktivitäten. 55% haben die Erhöhung der Absatzzahlen mit dem Salesteam im Visier. Das Thema Employer Branding züngelt dagegen noch auf kleiner Flamme. Nur 16% setzen die sozialen Medien im Bereich Human Resources für ihr Rekruiting ein. Interessanterweise ordnen auch 10% ihrer IT-Abteilung diese Aufgabe zu. Ob die IT-Abteilung nun aber zu den kommunikationstarken Abteilungen gehört, werden sicherlich andere Experten diskutieren.

Grundsätzlich stimmen die Zahlen einen bedenklich und zeigen ein altes Unternehmensproblem: Umsätze sollen schnell fließen, aber ein langfristiger Strategieplan fehlt. Von den Unternehmen, die keinen Plan für Social Media haben, sehen 88% die Wichtigkeit eines unternehmensweiten Planes für Social Media. Seltsam mutet es dann an, daß trotz der Einsicht der Notwendigkeit, Maßnahmen ergreifen zu müssen, sich der Aktionismus darin spiegelt. Als Gründe, die eine Firma davor abhalten, strategische Maßnahmen zu ergreifen, vermuten die Studienmacher das Fehlen eines ganzheitlichen Planungsprozesses in Unternehmen.

Vielleicht wird Social Media aber auch wie um die Jahrtausendwende als “Kommunikations-Testballon” gesehen. Bei einer durchschnittlichen Budgetverteilung von 4% für Social Media -laut einer aktuellen Razorfish Studie- erscheint dies wie die Vorgehensweise der Unternehmen und ihrer Marketingabteilungen mit dem Thema Onlinewerbung damals.

Spot On!
Obwohl 80% der Führungskräfte soziale Medien nutzen, lassen diese für die Strategie eines Unternehmens Verantwortlichen trotz ihres eigenen Online-Handelns, keine planerischen Konsequenz ihrer persönlichen Web-Nutzung folgen.

Ist das derzeit verwunderlich? Wohl weniger. Gerade abteilungsübergreifenden Planungsprozesse werden in wirtschaftlich schwierigen Zeiten fälschlicherweise von Abteilungsleitern wenig Bedeutung beigemessen. Es zählt der schnelle Dollar. Social Media, als eine solche Unternehmensabteilungen übergreifende Kommunikations-Disziplin, erfordert allerdings zwingend die Aufstellung, Abstimmung, Angleichung und Optimierung von Social Media Aktivitäten. Und das ist ein stetig wachsender Prozess – aber der braucht eben Weile.

Zumindest, wenn man die transparente Kommunikation mit dem Kunden, Partner und Mitarbeiter einer kollektiven Meinungsbildung zugunsten positiver Reputationsbildung (und Umsätze) nicht vorenthalten will. Und man Synergien zwischen Abteilungen nutzen und zweckfreie Content Redundanzen vermieden will – bei gleichzeitiger Optimierung der vorhanden Resourcen. Ein Ziel, woran sich aber auch Berater langfristig beim Aufbau einer Social Media Strategie messen lassen müssen.

Gen Y and Z: Digital safety becomes more important

Recent studies show that the young internet generations are concerned about their privacy and online safety. The Habbo study on Generation Z web users makes clear that schools and parents have the most influence in terms of educating young people about responsible and safe online behaviour. They learn about online safety at school (29%) or their family (20%) – friends only 10%.

The Gen Z feels that online safety would become increasingly important in the future (61%). They still fell fairly safe in most online environments (55%). Only 19% say they don’t feel safe in many digital areas.

Gen Y, the Millenials that put a lot of private details online, also pays more attention to their privacy than older generations. However, recent research by the Pew Internet Project states that most members of the American Gen Y were more likely to monitor privacy settings. They make identification more difficult as they often delete comments or remove their names from photos.

The Berkeley Center for Law and Technology found out that 88% of responding Gen Y-ers want a law that would require websites to delete captured information. And they go even further. In an ideal world, 62% of them wanted the right to know everything a website knows about them.

Spot On!
Seeing this development, it could be asked whether social networks and digital platforms should not be more careful in stepping into the social graphs of their users from a marketing and monetization perspective. When social media platforms can see via fan pages which brands I like and which not, it could potentially destroy the trust that social network users have in them.

So, the question is how to handle this sensitive topic? Any ideas?

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