Wochenrückblick: Webstrategie, Internetstrategie, Onlinestrategie

Ein paar Schnappschüsse und Zitate der Woche zum Thema des Blogs…

Webstrategie: Cyberport Geschäftsführer Olaf Siegel ist in einem Interview mit der Computer Reseller News der Meinung: “Man kann nicht mit Online-Strategien offline verkaufen” und macht die Unterschiede zwischen stationärem und Internet-Business deutlich klar.

Onlinestrategie: Wie schwierig es ist, die Kunden gleichzeitig im Internet und in großen Shops zu betreuen, weiß der Metrokonzern. Erst gab es Onlineshops für Media Markt und Saturn, dann schloß man sie und macht nur noch Werbung mit den Webauftritten. Jetzt will der Metrokonzern wieder mit Onlineshops weitermachen.

Internetstrategie: Der Vorstandsvorsitzender des Springer Verlags, Dr. Matthias Döpfner, lässt einiges über die Internet-Strategie des Unternehmens wissen. “Bei Gründung oder Akquisitionen in der digitalen Welt konzentrieren wir uns auf drei Arten von Geschäften: Marktführende Inhalte-Portale, Rubriken-Portale und Performance-basierte Vermarktung”.

Die Zeit der Manifeste – Manie, Hypie oder Faszination?

Vor ein paar Wochen habe ich in einem Interview mit dem Internet World Magazin von einem Kulturwandel gesprochen, der mit der Evolution des (oder Revolution durch das) Social Web einhergeht. In der Vergangenheit gingen zahlreichen Kulturwandeln tiefgreifende Manifeste voran, die die Ziele und Absichten einer Gesellschaft im Wandel in sich tragen.

Nun ist ein Manifest kein Blog-Post, kein Whitepaper und keine Strategie-Abhandlung. Oder im Social Web Zeitalter dann doch? Manifeste entstehen in schwierigen Zeiten ideologischer und kultureller Umbruchstimmung in der Gesellschaft. Jeder in der Gesellschaft spürt die Umbruchstimmung. Jeder nimmt die Unruhe im Geiste wahr. Kluge Köpfe formulieren die Wünsche sowie die zukünftige Wegbereitung in Thesen. Die Absicht: Der Masse Orientierung und Antworten zu geben.

Der derzeitige Kulturwandel findet in schriftlicher Form eine kreative Energie, die sich in diversen Manifesten niederschlägt – publiziert zumeist von (Social) Web-Experten. Allein im Jahr 2010 sind inzwischen 3! Internet-Manifeste erschienen.

Manie, Hype oder Faszination? Es wirkt fast so, als schafften sich manche (Social) Web Professionals mit einem Internet-Manifest ein Denkmal. Was mit dem Cluetrain Manifest begann, findet euphorische, motivierte Nachahmer, die ebenfalls Manifeste in die soziale Web Diskussion einfließen lassen.

Eine Übersicht…

Cluetrain Manifest
Autoren: Chris Locke, Doc Searls, David Weinberger, Rick Levine
April, 1999

Tom’s Re-imagine Manifesto!
Ten Good Reasons to “Get Up in the Morning”
Autor: Tom Peters
Juli 2005

The Happy at Work Manifesto
Autor: Alexander Kjerulf
Juli 2007

Das Internet-Manifest
Wie Journalismus heute funktioniert. 17 Behauptungen.
Autoren: Zahlreiche Journalisten
September 2009

Slow Media Manifest
Autoren: Sabria David, Jörg Blumtritt und Benedikt Köhler
Januar 2010

Media Manifest
12 Thesen zur künftigen Media-Messung
Autor: David Eicher/Webguerillas
Feburar 2010

Rubicon Manfest
Principles of a REVVOLUTION or, the ad server is dead
Autor: Rubicon Project
Februar 2010

In der Ära des Social Web sprechen alle von Nachhaltigkeit, was das Cluetrain Manifest definitiv bewiesen hat. Und wie sieht es mit den anderen Manifesten aus? Wie denken Social Web Professionals über diese neuen Manifeste? Was bringen solche Manifeste? Welche Art von Manifesten brauchen Unternehmen für die Zukunft? Ein paar akademische Meinungen habe ich vorab schonmal angefragt. Und freue mich auf Eure Kommentare…

Lest selbst…

Prof. Harald Eichsteller, Hochschule der Medien (HdM)
“Ein Manifest symbolisiert, dass das schwelende Gefühl einer großen Gruppe oder Bewegung sich materialisiert, aufgeschrieben und schließlich publiziert wird – ob als Anschlag an einer Kirchentür, als Buch oder im World Wide Web. Nach Luther und Marx haben sich rechtzeitig vor Ende des Jahrtausend führende Köpfe im Cluetrain Manifest zusammengetan, um der Tradition mit 95 Thesen neuen Schwung zu geben – und das wurde dann in immer kürzeren Zeitabschnitten dankbar von einigen aufgegriffen.

Erwähnenswert das 15-thesige Slow Media Manifest, das auf den ersten Blick die Tradition des intellektuellen Anspruchs der Manifestierer der letzten Jahrhunderte fortsetzt und sicherlich das schwelende Gefühl einer beachtlich großen Gruppe im digitalen Alltags-Dschungel Gehetzter widerspiegelt. Das Media-Manifest kommt mit 12 Thesen aus und lehnt sich optisch stark an die historischen Vorbilder an; es bleibt allerdings nicht verborgen, dass es sich um das Akquisitionstool einer Agentur handelt, auch wenn inhaltlich die grundsätzlichen Marketing-Tendenzen des neuen Jahrzehnts trefflich skizziert sind.

Bleiben einige Fragen: Brauchen wir jetzt in immer kürzer werden Abständen ständig neue Internet-Manifeste? Ist es legal, die von Luther und Cluetrain vorgegebene Zahl von fünfundneunzig auf ein Dutzend oder wenig mehr zu reduzieren? Ist ein Manifest nicht immer non-profit? Oder: Ist nach dem Cluetrain Manifest jetzt nicht wieder Ruhe angesagt und wir beschäftigen uns jetzt 100 Jahre mit den Konsequenzen und der Verarbeitung dessen, was da so schwelte, uns alle überrumpelte und wir nun eine ganze Zeitlang brauchen werden, um uns freizustrampeln und unsere eigene Linie zu finden?”

Prof. Dr. Klemens Skibicki, Deutsches Institut für Kommunikation und Recht im Internet (DIKRI)
“Karl Marx und Friedrich Engels beschrieben in ihrem Kommunistischen Manifest 1848 diese Unruhe als „ein Gespenst geht um in Europa…“ Damals konnte zwar jeder den gesellschaftlichen Umbruch der industriellen Revolution mit dem Wachsen der Städte, industrieller Massenproduktionsweisen und dem Entstehen der Arbeiterschicht als einer neuen gesellschaftlichen Schicht sehen und den neuen Geist spüren – die Macht und die Auswirkungen waren jedoch kaum zu überblicken. Jahre später führten die einst verfassten Grundlagen zu neuen Machtorganisationen wie den sozialdemokratischen Parteien und andernorts sogar zu blutigen Revolutionen wie in Russland.

Die Autoren der „95 Thesen des Cluetrain Manifests“ von 1999 waren ihrer Zeit genauso voraus als sie die Basisthese „Märkte sind Gespräche“ formulierten. Geschichtsbewusst drückten sie die Kraft dieser Aussagen durch die Anlehnung der Titelwahl an die 95 Thesen von Martin Luther und das Marx`sche Kommunistische Manifest an – elegant, aber nur für eine kleine Elite verständlich. Ein Jahrzehnt später wird die mächtige Veränderung durch die neuen Kräfte von Facebook, YouTube, Twitter & Co auch von der Masse abseits der Vordenker gespürt. So wie sich bürgerliche Schichten im 19. Jahrhundert sich teilweise durch die neuen Kräfte bedroht fühlten, werden heute langsam alle Branchen erfasst und viele fürchten um ihre Geschäftsmodelle, so dass sie Orientierung und neue Leitlinien für die Social Media Revolution suchen. Diese Suche mündet in der Formulierung solcher Manifeste als Antwortmöglichkeiten – wobei ich unsicher bin, ob den meisten der historische Kontext der Wortwahl geläufig ist ;-)

Die Frage der Notwendigkeit solcher Manifeste zu diesem Zeitpunkt ist für diejenigen, die schon seit Jahren bewusster Teil des Ganzen sind, zu verneinen – das Erwartete ist eingetreten. Die Masse ist aber bekanntlich träge und braucht länger, um die Welt um sie herum zu verstehen – wenn die Formulierungen Ihnen helfen und sie die richtigen Schlüsse für ihr Business ziehen können – warum dann nicht?”

Richard Joerges, Becker.Joerges.agile communication.
“Manifest ist ein großes Wort für große politische Ziele und Programme, vom Kommunistischen Manifest, bis zum Manifest der 2.000 Worte im Prager Frühling. Da mitzuhalten wird für so manches neue so genannte Manifest schwierig. Cluetrain Manifesto, ok. Das schlug ein wie eine Bombe und letztendlich zehrt unser Berufsstand immer noch davon. Aber jede noch so gute neue Idee gleich in ein Manifest packen? Sind Programm, Absichtserklärung, Verhaltenskodex nicht meistens die adäquateren Worte?

Die Bereitschaft im Mitmach-Web, Erfahrungswerte und Vorstellungen via eines Manifestes in ein gemeinsames Verständnis und bestimmte Zielsetzungen mit Blickrichtung Zukunft fließen zu lassen, sind unschätzbare Momente der Kulturentwicklung durch Kommunikation und Diskussion. Jedoch sollten sie angesichts der wachsenden Zahl von Veröffentlichungen nicht überbewertet werden. Gerade bei Ideen, die wichtige Zusammenhänge oft verkürzen oder zugespitzt Außenwirkung und Verbreitung anpeilen, laufen Gefahr, inhaltlicher Breite und qualitative Tiefenschärfe zu vernachlässigen. Einer Idee folgt die nächste, doch an Optionen für eine realitätsnahe Einordnung mangelt es. Häufig folgt prompt die nächste Veröffentlichung zum Thema – auf Kosten fokussierter Aufmerksamkeit.

Bestenfalls bleiben Ideensammlungen hilfreiche Anregungen, um Diskussionen zu fördern und Alltagssituationen einzuschätzen. Zu Manifesten geraten sie dadurch jedoch nicht. Denn auch zuviel Pathos macht manchmal verwechselbar.”

Stefan Pfeiffer, IBM Deutschland
“Derzeit nehme ich sehr viel Negativberichterstattung zum Netz wahr. Es wird gewarnt, gewarnt, gewarnt … Und die positiven Möglichkeiten fallen hinten runter. Ich glaube wir brauchen vor allem Aufklärung und Ausbildung für die Anwender im Umgang mit dem Netz. Im Unternehmen können hier Social Media Guidelines helfen. Nicht im Sinne von Vorschriften sondern Hilfestellung.”

Gerald Hensel, Neue Digitale / Razorfish
“Ich persönlich mag ja Definitionen. Eigentlich könnte man meinen, dass ich deshalb auch Manifeste mag, aber tatsächlich glaube ich, dass es sich hier fast immer um PR-Vehikel dreht. Ausnahmen bestätigen bekanntlich auch hier die Regel: Das Cluetrain Manifesto ist ein inhaltlicher Meilenstein in der Industrie und sollte von jedem gelesen werden. Dass aber Hinz und Kunz 10 unbelegte und normalerweise mässig argumentierte Thesen neu übertiteln und das dann ein Manifest nennen, finde ich eher ziemlich peinlich. ”

Spot On!
Manifeste können initiieren, revolutionieren und zum Umdenken anregen. Ja, ich unterschreibe “Slow Media” – erscheint notwendig ohne Personal Web Manager. Ja, “Cost-Per-Thousand Dialogues” klingt spannend. Doch kommt nicht “Cost-Per-Unique User” zuerst? Ja, Publisher brauchen eine effizientere Vermarktung, aber gleich ein Manifest kreieren und dann als Selbstzweck zu vermarkten? Ich weiß nicht…

Natürlich interessiert mich Eure Meinung! Lasst Eurem Geist freien Lauf zum diesem Thema Manifeste. Vielleicht entsteht ja so ein neues z.B. Social Web Manifest, mit Nachhaltigkeit – welches auch in 10 Jahren noch so glänzt, wie das Cluetrain Manifest heute.

Neurological study: Bad websites causing ‘web-stress’

Bad designed websites and slow loading times are causing ‘web stress’ for internet users. This is the result of a new neurological study by CA in cooperation one of the leading customer experience and consultancy consulting firms Foviance. The study even shows that bad websites have a negative effect on the users health.

During the study, which was conducted at the Glasgow Caledonian University, volunteers (eight women and five men between the age of 25 and 42 years) were wired up to sophisticated neurological and physiological testing equipment (incl. an Electroencephalography cap) which was used to monitor brain wave activity. The volunteers carried out a series of everyday online tasks such as finding and buying a laptop PC and travel insurance. During the test the internet connection was slowed down to increase the stress factor.

With the generated data, CA and Foviance found the two most stressful points of the online sales cycle which caused a high level of ‘web-stress’: search and checkout. Although the volunteers completed the purchase, more than three quarters of customers will abandon the site in reality. And it took the volunteers up to a minute to recover from that ‘web stress’.

This result corresponds with CAs Web Stress Index study. In 2009 CA interviewed 2500 consumers. The key finding was that slow loading websites were a frustrating experience for 92% of the repondents. No wonder that volunteers in the experiment were leaving bad websites, or wanted to call the company’s hotline

“The results of this study sends out a clear message – businesses need to reduce ‘web stress’ and improve the online experience of their customers if they’re going to maximise returns from their web channel” (…) It’s not just about website design or internet connection speeds – the performance of a website is dependent on the performance of the web applications that support it. Businesses need an Application Performance Management (APM)** solution which not only provides real insight into how customers are experiencing their web applications, but will proactively manage the performance and availability of these applications. This translates into better customer service, improved brand loyalty and increased sales.”
Kobi Korsah, Director, EMEA Product Marketing, CA

And Foviance adds…

“Consumers have very high expectations of web applications and web sites – to be always available and instantly responsive. This experiment simulated the experience of underperforming web applications for our volunteers. The results show that when online expectations aren’t met, people quickly become agitated, confused and have to concentrate 50% more than normal. All these problems can be detected and prevented as long as businesses take a proactive approach to measuring the customer’s experience of web applications.”
Catriona Campbell, Director and Founder, Foviance and leading behavioural psychologist

Spot On!
In the summer of 2009, Akamai already revealed that 2 seconds is the new threshold of acceptability for eCommerce websites response times. The study showed that 40% of consumers won’t wait more than 3 seconds for a web page to load before leaving the site. This study by CA and Foviance makes this clear again: Corporations should have a close testing eye on the essential features (loading time for search and checkout) in order not to affect online shopping revenues. Especially if you bear in mind that online retail is predicted to grow to 320 billion EUR in 2011. More information can be found in this video on the CA study.

Social Web: “When you decide to jump in, resist the temptation to sell, sell, sell.” – Interviewing Scott Monty

At the Detroit motor show 2010 Ford executives from around the world spent one entire day engaging with Ford Fans and online influencers on social web platforms like Twitter, Facebook, BlogTalkRadio, CoverItLive, and more.

TheStrategyWeb was given the chance to exchange some questions with Scott Monty, head of social media at FORD Motor Company, about the company’s digital tactics, the social web and their web-strategy.

Q: Scott, FORD has launched the new Ford Focus. How much was the design and product development influenced by the “One Ford” strategy and your social media activities?

Scott Monty The design and development process was very much a One Ford process. German-based Gunnar Hermann has been the lead for the new global C-car platform. He worked with a team of global engineers, including people such as Jens Ludmann and Jim Hughes, who are the Focus lead engineers in Europe and North America, respectively. While we’ve seen a steady stream of customers in the U.S. showing interest in the current generation of the Focus in Europe, the process for developing a global car was well underway before we implemented our social media strategy.

Q: In which way is the One Ford strategy influenced by your team’s social web activities, or vice versa?

Scott Monty When Alan Mulally joined Ford in September 2006, he set the company on a course of brand consolidation and product planning that incorporated the One Ford vision. Our business plan and communications goals were set, and our social media strategy was developed to support both.

Picture above: FORD CEO Alan Mullaly and Social Media Scott Monty at Detroit motor show C-level social media jam.

Q: What were the biggest challenges when the Ford top-management decided to implement a social web-strategy?

Scott Monty Surprisingly few. There has been no resistance to change, and indeed, there’s been an incredible interest in this developing field by a wide range of our most senior executives. While we’ve enjoyed success in our social media activities over the last year (especially in the U.S.), the challenge ahead of us is how we effectively scale the operations and how we roll it out regionally.

Q: How important is it for companies to have all employees understanding and living the social web engagement of the company?

Scott Monty To the extent that a company is involved in social media and invites a culture of participation and transparency, it’s vitally important. But more than just understanding the tools and platforms; what we’re talking about is cultural change and a transformation in the way we do business. If we can help employees to understand that, we’ll be successful regardless of what social network our strategy is executed on.

Q: How important is web-strategy for the Ford business today?

Scott Monty It is vitally important, as that’s where our customers are. It’s where they do their research and it’s increasingly where they’re having conversations about our brand. We’ve dedicated 25% of our marketing budget to digital and social media – more than twice the rate of others in our industry. And when you consider that consumers trust people like themselves more than companies, it’s vital for us to open up ourselves to them and have them experience our vehicles and tell their networks about us.

Q: Why should companies have a (social) web-strategy in place in the upcoming decade?

Scott Monty The web – particularly the mobile web – is increasingly where people are spending their time. When they first stop to research your product is Google, everything you and your customers do on the web is trackable. And it’s where your company’s reputation is being built, every day.

Q: What advice would you give to companies that think about setting up their social web-strategy?

Scott Monty Listen first. Take time to discover what people are saying about your business and to understand the unwritten rules of the online communities in which your customers participate. Become a member of those sites or networks and spend time looking around. And when you decide it’s time to jump in, resist the temptation to sell, sell, sell. People are on these sites to talk with each other, not to be marketed to. Try to provide value. Be helpful. Ask for feedback. Give them unique and interesting material they can’t get elsewhere. Doing all of this over time will build trust and a deeper relationship with your customer base.

THX Scott for the time and your interesting insights!

About Scott Monty
Scott is head of social media for FORD Company. Or do you want his official title, then here you go: Global Digital & Multimedia Communications Manager. And he is a blogger. As a marketing and communications professional he has worked for a number of industries (healthcare, pharma, biotech, travel, automotive, tech, and communications), and numerous clients, from start-ups to Fortune 500 companies. Today, he is a strategic advisor on all social media activities for FORD.

Web 2.0 und Unternehmensführung: Diskussion zum Status 2010

Für die Süddeutsche Zeitung 1,90 EUR zu investieren, ist heutzutage für so manchen Blogger ungewöhnlich. Für mich war es das gestern nicht. Stand da doch einiges über Web 2.0 Strategien und die aktuelle Zukunft des Web zu lesen: vom Streit zwischen Google und China, über die Safttante sowie diversen mit ihrem Unternehmensblog zusammengebrachten Hintergründen und taktischen Anregungen zu Erfahrungen für Unternehmen.

Die Zukunftsvisionen für Unternehmen wurden mal wieder von Don Tapscott, Web-Berater und Autor der Bücher Wikinomics und Grow up digital, in einem Interview zum Ausdruck gebracht. Erst kürzlich hatte er den Titel seines neuen Buches “Rebuilding the world” über sein Blog gesucht, sprich: Kollaboration mit seiner Community hat ihm bei der Titelfindung geholfen.

Das Interview möchte ich als Ansporn zur Diskussion Web 2.0 in der Unternehmensführung nehmen. Tapscott regt Unternehmen an, die Web 2.0 Grundprinzipien offene Diskussion, transparenteres Innovationsmanagement und zukunftsfähige Kollaboration verstärkt einzusetzen und zu fördern. Schließlich könne man mit deratigen Netzwerkmodellen “sein Geschäft ausbauen”.

Auf die Frage ‘Warum macht es dann nicht jeder?’ entgegnet Tapscott:

“Weil eingefahrene Gewohnheiten schwer zu ändern sind. Vor 30 Jahren sagten Kritiker, Manager werden nie internetfähige Computer nutzen – weil sie nicht selbst tippen werden. Können Sie sich das vorstellen? Der gesamte Wechsel zur Internetgesellschaft wurde mit diesem einen Argument in Frage gestellt. Und genauso ist es heute. Eine Web2.0-Kultur würde die Machtverhältnisse in Firmen von grundauf verändern. Daran haben viele Unternehmensführer überhaupt kein Interesse.”

Moment!? Ist das wirklich heute noch so? Sind Unternehmensführer wirklich so internet-resistent? Können sich Unternehmensführer das noch leisten in der Zukunft? Ändern sich Machtverhältnisse in Euren Augen? Was wird sich ändern? Wird es weiterhin 30 Jahre dauren, bis Kollaboration zwischen konkurrierenden Unternehmen stattfindet.

Es gibt so viele Social Media und Social Web Berater neben Don Tapscott (vielleicht noch nicht so bekannt wie er, ok…). Jeder trägt einen gewissenen Erfahrungsschatz aus seiner Beratung von Unternehmen zu dem Thema. Teilt ihn mit uns. Lasst uns die Diskussion führen und alle davon profitieren.

News Update – Best of the Day

What happens when you ask SMB’s on their social media usage?. Here is the answer: A report interviewed 1,000 small business owners with fewer than 100 employees and wanted to know their attitudes and marketing plans for 2010. The key findings…

31% don’t use social media because their customers don’t use social media.
29% don’t have the time or staff available to do it properly (a well-know problem)
52% plan to devote more resources to cause marketing in 2010.

H&M finds itself in the social media critics after it came out that they are destroying and discarding clothes that they cannot sell. The official H&M Facebook page is quite successful and has nearly 1.5 mio fans. It will be interesting to see how they react and what social media experts will be telling them to do – and how they are working around this “social media storm”. Here are some tips for companies…

Trying to find a retrospective for 2009 was a challenge. But I finally found this great video by Rob Cottingham, looking back at 2009 in doodles…

News Update – Best of the Day

When companies evaluate social media, one of the question that comes up first is: How many social media platforms should we be using? My approach is always: Let’s have a look at your client structure and segmentation first and then see if your company has the appropriate company communication and participation skills, as well as obviously culture. Jeff Bulla has written an interesting social media road map for businesses about this topic.

All bloggers have their own secret of successful blogging. The founder of the successful-blog.com, Liz Strauss knows more than most of us and she gives some good information in an interview on Technorati.

Sometimes the web offers commercials which I find quite entertaining and funny but the question remains: Does it suit the brand’s values, especially when we are talking about a luxury watch brand?

News Update – Best of the Day

The term “content strategy” might not be familiar to business decision makers. For those who want to get a short insight, please read the interview with Kristina Halvorson, author of Content Strategy for Web. In this interview by Keir Whitaker she tells us how to avoid the 3 biggest online content mistakes.

Listening to customers is not a pure social media discipline. Having a listening strategy in place could become one. Jeremiah Owyang talks about the “Eight Stages of Listening” and gives good advice to companies how to set up their listening strategy.

The IT industry very seldom created funny commercials. This one by Lenovo is fantastic… – the grandma proof.

Tel. domains – the future of digital business cards? Interview with Khashayar Mahdavi, CEO Telnic Ltd.

One-on-One Interview with Khashayar Mahdavi
CEO, Telnic Ltd. (since 2003) – kash.tel

Khashayar Mahdavi has successfully steered the company Telnic. Ltd. through the 2004 ICANN application, and is now managing the process to launch the .tel service. He previously worked in the international department of Lazard Frères in Paris, where he led government advisory assignments, which included corporate reorganizations, privatizations, debt restructurings and bond offerings on the international capital markets. Mr. Mahdavi holds a degree in finance from the Institut d’Etudes Politiques de Paris and an M.Phil in Economics from Oxford University.

The Strategy Web interviewed Mr. Mahdavi to get his view on the relevance of .tel domains for businesses purposes.

Q: Congratulations! Your .tel domains commercial just recently won the domain name video awards. Is it so successful because of the wonderful woman, the story board or the power of the .tel domains?
Khashayar Mahdavi Thank you! We were very pleased with the online commercial, as were our partners, some of whom have taken it and shown it on television stations here in the UK through to cinemas in Germany. I think all three points that you mention are the reason why the commercial has been very successful in supporting .tel registrations. We aimed to get the functionality across with simplicity and humor and Victoria Pile, a very successful television director here in the UK who has a history of very funny and successful comedy programs was gracious enough to create something powerful, engaging and entertaining for us. And of course we were pleased to have Laura Haddock in it!

Q: Will .tel domains become the new digital business cards?
Khashayar Mahdavi From the moment .tel domains were accessible, they instantly became the new digital business cards, amongst other uses. There are many people that have contacted us to say that they’ve simplified their email signatures, printed business cards and other points of contact down to just a .tel domain. There’s no other system that can provide access to contact information with encryption built in for sharing private information that also operates as a single point of contact and which can be accessed by any device connected to the internet. So technically, yes, it is the de facto standard, but obviously it’s very early on in its life-cycle and still in early adopter phase, so we’ve yet to engage the mass market in discovering how simple it is to use and share.

Q: What are the latest figures about registrations and feature trends?
Khashayar Mahdavi We’ve passed a quarter of a million registrations which we’re very pleased about and registrations continue to rise. This is mainly through our existing relationships with ICANN registrars – those organizations that specialize in selling domain names – but new resellers, such as Blenz Coffee (with 55 outlets in Canada), PR Newswire (a global news distribution network) and other organizations which have never had an interest in selling domain names previously, are coming on board very soon with direct relationships and messages to a whole new community who can benefit from the service that a .tel domain provides, without them having the hang-ups of it being a domain name in the traditional sense.

Our feature developments are a matter of public record on our website, but we’ve recently added multi-lingual support to sub-folders, which effectively enable multi-lingual sub-domains, which is useful when supporting customers in multiple countries and communities. Additionally, we’re working on new applications for the Android to supplement our BlackBerry, iPhone and Windows Mobile applications, enabling more and more people to manage and lookup .tel domains on their handsets easily and at low cost. We’re always getting more suggestions and feedback from the .tel community and there will be a couple more features popping up soon.

Q: Can we expect an evolution of .tel domains into some kind of community comparable to Facebook or Twitter?
Khashayar Mahdavi Every .tel owner is automatically part of a community and, if they use the free TelFriends service, can begin to connect in more meaningful ways by sharing private contact information or links to content, pictures, music and so on, today. However, the intention is that the owner of a .tel domain has a unique place that they own, with which they can decide how they use it. A .tel domain is inherently about relationships and communication, and making that a smooth transaction; what it isn’t about is hosting rich content, games, music and other content directly – it is a single point of contact to help the .tel owner point to those places where they can if they so wish engage, so that friends can then participate on those platforms.

However, we will be building functionality into the .tel to enable status updates to be placed in a .tel perhaps being drawn directly from Twitter or Facebook or another service, which enable some kind of direct communication with others. A .tel isn’t meant to replace any communications channels however, but to be an open platform from which a .tel owner can publish different contact points as new solutions emerge.

Q: Why should companies use .tel domains for their web-strategy?
Khashayar Mahdavi There are at least two benefits that we would suggest will benefit a company, regardless of whether they have a website already or not. The first is that a .tel domain is accessible from any device connected to the internet, so it immediately provides a mobile-optimized presence without any hassle or additional cost. Looking at the growth in the mobile internet, this has to be a consideration for companies today, to be discoverable on mobile devices. The second is that a .tel domain is a strong tool in the search engine optimization arsenal, providing the ability to store inbound links and link relationships with the main website whilst not being disregarded as providing duplicate content by search engines. We are hearing of positive results even after a short time of .tel domains being live in Google, through the good use of .tel domains for links and keyword content. We believe that this in itself is justification for the cheapest $20 a company can spend on SEO! Of course there are more benefits, like the fact that VoIP phones such as Kiax, voipGATE and digitrad all can ‘dial’ a .tel domain directly, enabling people to brand their communications online also. Additionally, because the information is stored in the DNS, there are no websites to go down, so it’s a permanent point of contact in case of emergency.

Q: Which .tel domains can you recommend as case studies for companies?
Khashayar Mahdavi There are many examples of good .tel domains for individuals, small and large businesses and new emerging directory services companies on our site at http://telnic.org/community-weeklytel.html – but I would flag up a couple including Schuh.tel (the UK’s largest footwear retailer), Watershed.tel (a local cinema using real-time data about screenings to update people on mobile devices) and Representative.tel/ (an example of a directory, listing all of the House of Representatives, but which could equally be individuals in any large organisation). We’ve also had some great individual examples from DanMeyer.tel (An American Idol participant from the US) through to Canadian-based Realtor JohnMcKenzie.tel. In Germany, some good examples include BoschSecurity.tel through to Jochen-Schweizer.tel. But there are many other examples.

Thank you for the interview and your time, Mr. Mahdavi!

PS: Sure… The Strategy Web and Martin do have .tel domains – check them out: mm-g.tel and thestrategyweb.tel.

The future – is paid service the ‘old’ paid content?

The idea for this post came with the following idea. What is paid content and what is paid service? Would you know the difference?

So, if a news site charges for an amount of time, for an amount of activities or clicks, and not exclusively for mere access to a news site, are we still talking about paid content then? Or will this become paid service?

OK, CoTweet gave the kick off for this post. Although I am still using Twitter, I have thought about CoTweet for a while as it is a good Twitter CRM tool and offers more opportunity to handle multiple accounts with multiple people. Yesterday, the company announced to launch an enterprise edition as a paid service version – probably in order to monetize their business model. The new enterprise program plans to start with $1,500 per month.

Among the first booking clients that will use the fee-based service are top companies like Ford and McDonalds. They profit from the new paid service offer in terms of benefits for data storage, usability and analytic features versus pure conversational options. And CoTweet makes way -and becomes another test- for Twitter to launch their commercial accounts soon.

Now, I don’t want to discuss whether it makes sense to start the paid service era. As in my eyes the need for paid service offers is definitely evident if content will still be valued the way it deserves to be valued. Content production costs time, resources and fees for service partners. It costs money. And somebody has got to pay the bill…

No wonder, Murdoch openly discussed the idea of removing the News Corp sites from Google’s index in the following interview. He wants to make money with ‘his’ content.

And as a consequence Hulu, a joint venture of Murdoch’s News Corp. and NBC Universal, just recently thought about the launch of a paid service subscription offer.

Spot On!
In my eyes, the future of content monetization will be some kind of fee-based subscription model for those web businesses that want to survive. The question remains: Which model will the users finally accept? Paid content or paid service? But it is not as easy as you might think. As paid content could become paid service in the future – no matter if indexed on Google, or not- are we not talking about a new word for the same idea: Getting money for content value.

Curious about your views…

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